北京时间8月28日下午，中国男篮在2023世界杯A组小组赛第二场比赛中以69-89不敌南苏丹男篮，遭遇两连败。本场比赛归化球员李凯尔状态复苏，他砍下全场最高分22分，虽然未能率队获胜，但却证明了自己的价值。
中国男篮小组赛首战惨败塞尔维亚，李凯尔全场9投0中没有得分进账，还出现了远投“三不沾”和空篮不中的情况。虽然舆论汹汹，但主教练乔尔杰维奇赛后依然对李凯尔表达了信任，后者也表示请球迷期待自己的后续表现，今天面对南苏丹男篮的关键一战，李凯尔的表现决定了他能否救赎成功。
开场后中国男篮沿用了揭幕战的首发阵容，李凯尔在开场阶段便果断突破，可惜抛投出手不中。一分钟后李凯尔卷土重来，他再度持球突破迫使对手收缩防线，分球助攻底角的赵睿远投命中，帮助中国男篮拿到首分。当沙约克还以三分后，李凯尔持球杀入内线，利用标志性的抛投完成个人在本届世界杯上的首次得分；下一回合李凯尔分球助攻周鹏命中三分。中国男篮所得前8分与李凯尔全部有关，后者开场阶段的状态令人欣喜。
该节中段南苏丹男篮利用连续的三分球拉开分差，面对困境，李凯尔利用节奏变化两度突破造成犯规并4罚3中，成为中国男篮主攻点。不过李凯尔首节虽然拿下5分2助攻，但4投仅1中仍未寻回手感。
中国男篮在第二节开局依靠胡明轩的进攻带动，打出7-2的攻势迫近分差，两队展开对攻。李凯尔重新登场后继续扮演组织核心，他先是成功策动了赵睿的远投命中，接着精准直传找到了底线空切的崔永熙，可惜后者面对空篮浪费机会。面对一度落后两位数的逆境，赵睿和赵继伟的两记三分球为中国男篮找回了信心，而在上半场结束前，李凯尔先是在罚球线附近高抛命中，接着迎着封盖高难度打板上篮得手，帮助中国男篮以40-44结束上半场比赛。
上半场李凯尔7投3中拿下9分，另有3篮板2助攻，表现可圈可点。第三节，当琼斯远投得手后，李凯尔马上以同样方式还以“ answer ball”，命中个人开赛以来的首记三分球；下一回合他又甩开沙约克抛投命中，中国男篮将比分追到47-48。南苏丹球员多次强投命中，关键时刻李凯尔利用标志性的中距离和抛投连中两球，可惜中国男篮其他球员未能及时给予充足的支持，导致分差被再度拉开。三节战罢，李凯尔个人拿下18分，但中国男篮却以53-63落后。
末节中国男篮全力进攻但收效不佳，分差被继续拉大。李凯尔在该节进行三分钟后利用突破造成犯规并两罚一中，其实他又利用假动作造加布里埃尔犯规，两罚全中后得分突破20分。不过，面对裁判的不利判罚和对手的凶狠防守，中国男篮始终无法形成整体攻势。面对胜负已定的局面，李凯尔到比赛最后一刻仍完成了抢断，并将对手的隔扣大帽扇飞，他的拼搏让每个人都看在眼里。
李凯尔砍下全场最高分22分，另有5篮板3助攻2抢断进账，尽管未能率队获胜，但他却兑现了赛前的承诺。（legend）